Ngày 08/4/2025, Friendly Rivalry – Bạn Bạn Bè Bè chính thức ra mắt trên Netflix và nhanh chóng trở thành tâm điểm của làng phim Hàn Quốc. Chuyển thể từ webtoon nổi tiếng cùng tên của Song Chae Yoon và Shim Jae Young, bộ phim do Kim Tae Hee đạo diễn không chỉ là một câu chuyện học đường thông thường. Với 16 tập phát sóng từ thứ Hai đến thứ Năm, Friendly Rivalry đưa khán giả vào một thế giới nơi tình bạn, tham vọng và bí ẩn đan xen, tạo nên một bức tranh tâm lý phức tạp về tuổi trẻ trong xã hội hiện đại. Đây là hành trình đầy kịch tính của những cô gái tuổi teen tại trường nữ sinh Chaehwa – nơi áp lực thành tích biến con người thành đối thủ, thậm chí là kẻ thù.
Lớp học nơi sự thật bị che dấu
Lấy bối cảnh trường Chaehwa – ngôi trường danh giá chỉ dành cho 1% học sinh xuất sắc nhất Hàn Quốc – Friendly Rivalry khắc họa một môi trường giáo dục khắc nghiệt, nơi điểm số không chỉ là thành tích mà còn là thước đo giá trị con người. Woo Seul Gi (Chung Su Bin), một cô gái mồ côi từ tỉnh lẻ, chuyển đến Seoul với hy vọng đổi đời. Nhưng giấc mơ ấy nhanh chóng bị thử thách bởi sự lạnh lùng và cạnh tranh từ bạn học. Trong thế giới ấy, Yoo Je Yi (Lee Hye Ri) – nữ sinh ưu tú, giàu có và đầy quyền lực – xuất hiện như một tia sáng, tiếp cận Seul Gi với sự quan tâm đặc biệt. Từ đây, một mối quan hệ vừa thân thiết vừa nguy hiểm bắt đầu hình thành, kéo theo những bí mật đen tối dần hé lộ.
Bộ phim không ngại phơi bày mặt trái của hệ thống giáo dục Hàn Quốc: áp lực thành tích đẩy học sinh vào vòng xoáy của sự ganh đua, thao túng và đôi khi là cả tuyệt vọng. Cái chết bí ẩn của cha Seul Gi – một cựu giám khảo kỳ thi đại học – trở thành nút thắt trung tâm, dẫn dắt khán giả qua những tầng lớp âm mưu. Liệu Je Yi thực sự là bạn hay chỉ đang lợi dụng Seul Gi để che giấu điều gì? Câu hỏi ấy không chỉ là động lực cho cốt truyện mà còn là lời chất vấn về bản chất của tình bạn trong một xã hội đầy toan tính.
Dàn diễn viên nổi tiếng với nhiều điểm sáng
Lee Hye Ri, sau thành công của Reply 1988, đã lột xác ngoạn mục với vai Yoo Je Yi – một “nữ hoàng” lạnh lùng, thông minh nhưng ẩn chứa nhiều góc khuất. Đây là lần đầu tiên cô thử sức với hình tượng phức tạp, vừa quyến rũ vừa đáng sợ. Những cảnh đấu trí với Seul Gi, ánh mắt sắc lạnh hay nụ cười nửa miệng của Je Yi đều toát lên sự ám ảnh, khiến khán giả không thể rời mắt. Chung Su Bin, trong vai Woo Seul Gi, mang đến một nhân vật đối lập: mạnh mẽ, kiên cường nhưng cũng đầy tổn thương. Chemistry giữa hai nữ chính là điểm sáng lớn nhất, tạo nên một mối quan hệ vừa căng thẳng vừa cuốn hút, khiến người xem tự hỏi đâu là ranh giới giữa tình bạn và sự ám ảnh.
Dàn diễn viên phụ như Kang Hye Won (Ju Ye Ri) và Oh Woo Ri (Choi Kyung) cũng góp phần làm dày thêm bức tranh tâm lý. Kang Hye Won thể hiện xuất sắc một nữ sinh tham vọng, trong khi Oh Woo Ri mang đến những khoảnh khắc hài hước xen lẫn bi kịch. Dù một số ý kiến cho rằng các tuyến phụ chưa được khai thác đủ sâu, diễn xuất đồng đều của cả ekip đã giúp Friendly Rivalry giữ vững sức hút qua từng tập.
Tiếng gọi từ tâm can
Về mặt kỹ thuật, Friendly Rivalry là một bước tiến của phim học đường Hàn Quốc. Những góc quay cận cảnh trong lớp học ngột ngạt, những hành lang dài hun hút ánh sáng hay cảnh mưa ướt át trong đêm đều được chăm chút tỉ mỉ, tạo cảm giác vừa chân thực vừa ám ảnh. Đạo diễn Kim Tae Hee khéo léo sử dụng ánh sáng và bóng tối để phản ánh nội tâm nhân vật: Je Yi luôn xuất hiện trong ánh sáng rực rỡ, trong khi Seul Gi thường bị bao phủ bởi bóng mờ – ẩn dụ cho sự đối lập trong thân phận và tâm hồn họ.
Phần âm thanh cũng là một điểm nhấn không thể bỏ qua. Nhạc nền của phim, với những giai điệu trầm bổng đầy kịch tính, hòa quyện cùng ca khúc chủ đề Eternal Maze (do Lee A Rip thể hiện), nâng tầm cảm xúc của từng phân đoạn. Tiếng bước chân dồn dập trong hành lang, tiếng mưa rơi hay âm thanh nghẹt thở của những cuộc đối đầu đều được xử lý tinh tế, khiến khán giả như sống trong không gian của Chaehwa.
Dấu ấn của tuổi trẻ
Dù nhận được nhiều lời khen, Friendly Rivalry không tránh khỏi tranh cãi. Một số cảnh “nóng” giữa Je Yi và các nhân vật khác – như nụ hôn đầy khiêu khích trong tưởng tượng của Choi Kyung – bị cho là không cần thiết, thậm chí phản cảm khi đặt trong bối cảnh học đường. Tuy nhiên, ekip biện minh rằng đây là cách để khắc họa sự phức tạp của tâm lý tuổi trẻ, nơi tình cảm và áp lực đan xen khó phân định. Phim cũng bị chỉ trích vì một số chi tiết phi lý, như việc học sinh tự ý sử dụng thuốc để gian lận mà không chịu hậu quả nghiêm trọng.
Nhưng vượt lên những tranh luận, Friendly Rivalry mang một ý nghĩa sâu sắc: nó đặt câu hỏi về giá trị thực sự của thành công. Trong một xã hội tôn vinh điểm số và địa vị, con người sẵn sàng đánh đổi điều gì? Tình bạn giữa Je Yi và Seul Gi – từ sự chân thành ban đầu đến cuộc chiến không khoan nhượng – là tấm gương phản chiếu những tổn thương mà tuổi trẻ phải gánh chịu. Kết thúc mở của phim, khi cả hai đối mặt với sự thật về cha của Seul Gi, để lại khán giả trong suy tư: liệu họ có thể hàn gắn, hay mãi mãi là “bạn bè” trong một trò chơi quyền lực?
Với doanh thu dẫn đầu trên U+ Mobile TV và lượng thảo luận sôi nổi trên mạng xã hội, Friendly Rivalry không chỉ là một bộ phim giải trí. Nó là lời cảnh tỉnh về áp lực học đường, là khúc ca về tình bạn và sự trưởng thành trong nghịch cảnh. Dù chưa hoàn hảo – với nhịp phim đôi lúc chậm và một số câu hỏi bỏ ngỏ – tác phẩm này vẫn để lại dấu ấn mạnh mẽ trong lòng khán giả. Khi ánh đèn sân khấu khép lại, Friendly Rivalry không chỉ kể về Je Yi và Seul Gi, mà còn về mỗi chúng ta – những người từng đấu tranh để tìm chỗ đứng trong một thế giới đầy cạnh tranh.
